Por Janice Hoppe-Spiers, editora principal de Knighthouse Media
La fortaleza de Calhoun Super Structure radica en sus 25 años de experiencia en ingeniería de construcción de estructuras de tela permanentes para una cartera diversa de clientes en toda América del Norte. «Somos una empresa de estructuras de tela que ofrece a nuestros clientes las estructuras de tela permanentes más resistentes y seguras», afirma el presidente Jeremy Calhoun.
El papá de Calhoun, Leonard Calhoun, comenzó a construir estructuras de tela en 1992 a través de Calhoun Agri Services Ltd., en Chelsey, Ontario, para cubrir el heno. De hecho, la primera estructura de Calhoun se construyó en la granja de la familia Calhoun.
“A medida que los agricultores locales envejecían, les resultaba difícil colocar las cubiertas sobre el heno, así que construimos pequeñas estructuras para todo el año de hasta 32 pies de ancho por 70 pies de largo y, a partir de ahí, fuimos creciendo”, explica Jeremy Calhoun. “Siempre nos pedían estructuras más grandes y realmente despegamos en 2001. Nos transformamos en una empresa manufacturera en la que diseñábamos, proyectábamos y vendíamos edificios para todo tipo de fines”.
En el año 2000, Jeremy Calhoun y su hermano Sean Calhoun fundaron Calhoun Super Structure para instalar edificios recubiertos de tela diseñados por Calhoun Agri Services. Los hermanos se hicieron cargo de la empresa a tiempo completo en 2006, cuando Leonard Calhoun se jubiló. Tras fusionar ambas empresas en Calhoun Super Structure, la compañía logró una integración vertical al adquirir a sus propios fabricantes. Cuadro informativo de Calhoun
Hoy en día, esta empresa familiar sigue enorgulleciéndose de la construcción de estructuras de tela y comercializa sus productos a través de su red de distribuidores en toda América del Norte. Su misión sigue siendo buscar con diligencia la excelencia en todos los aspectos del diseño, la fabricación y el suministro de productos, centrándose en el desarrollo del personal, la innovación y una ingeniería sólida. La visión de la empresa, como líder del sector, es ofrecer la estructura de tela más segura, confiable y duradera.
«Nuestro apellido figura en cada edificio que construimos, y puedes estar seguro de que, si no es lo suficientemente resistente como para ir en nuestro patio trasero, no permitiremos que vaya en el tuyo», dice Jeremy Calhoun.
Calhoun Super Structure afirma ser una verdadera pionera en la industria de las estructuras de tela. La empresa fue la primera en adoptar el galvanizado por inmersión en caliente como estándar, al comprender que las estructuras de acero galvanizadas por inmersión en caliente duran tres veces más que las galvanizadas en línea. «Los clientes pueden disfrutar de cientos de años de servicio con nuestra estructura permanente gracias al método de galvanizado por inmersión en caliente», afirma Calhoun.
La empresa utiliza tanto polietileno de alta densidad como tela de PVC, fabricados para soportar condiciones climáticas extremas y tratados con estabilizadores ultravioleta para protegerlos de los rayos UV del sol. Esto evita que las membranas de tela se debiliten o se deterioren, lo que prolonga la vida útil de la cubierta de tela por varios años. «Nuestros edificios cuentan con cubiertas de tela que duran al menos 15 años. Luego podemos intervenir y reemplazarlas para que tengan otros 15 años de vida útil», explica Calhoun.
Calhoun Super Structure también fue la primera en implementar un verdadero diseño basado en análisis específico para cada emplazamiento en todos sus edificios. Su análisis tridimensional no lineal es clave para determinar el nivel exacto de tensión al que está sometida la estructura y en qué puntos, y para tener en cuenta esas áreas específicas en sus estructuras de acero.
Una vez diseñada y fabricada la estructura, Calhoun Super Structure y su red de distribuidores cuentan con equipos de instalación propios que están especialmente capacitados en el sector de la construcción de estructuras de tela. La empresa y su red de distribuidores han instalado con éxito millones de pies cuadrados de estructuras de tela en toda América del Norte.
Calhoun Super Structure ofrece una de las series de productos más amplias en la industria de las estructuras de tela, con edificios de tela diseñados a la medida de hasta 250 pies de ancho y de cualquier longitud. «Contamos con una línea estándar de servicios que ofrecemos y, gracias a nuestra sólida experiencia en ingeniería, podemos intervenir y diseñar a la medida para un cliente», afirma Calhoun. «Como empresa, ya tenemos casi 30 años de trayectoria y hemos desarrollado numerosos cálculos detallados para determinar qué funcionó y qué no funcionó a lo largo de un período prolongado».
La empresa desarrolla nuevos productos cada año para satisfacer las diversas necesidades de sus clientes. Por ejemplo, recientemente lanzó al mercado una estructura de una sola pendiente y medio lateral, ideal para que los municipios almacenen camiones, ya que les permite ingresar por el costado.
La serie High Top (HT) se caracteriza por paredes laterales más altas con bordes más suaves, al tiempo que conserva una apariencia convencional. En 2015, la empresa lanzó su serie Container Line (CL) Building como el primer edificio de tela de la industria diseñado y fabricado exclusivamente para uso con contenedores.
Calhoun Super Structure se esmera al desarrollar nuevos productos para garantizar que sean las estructuras más seguras, resistentes y confiables del mercado. La empresa también dedica una cantidad considerable de tiempo a seleccionar proveedores al desarrollar un nuevo producto, con el fin de fortalecer su relación de trabajo. «Contamos con muchos proveedores excelentes con los que llevamos una relación de larga data, y hacemos nuestra investigación al establecer nuevas relaciones», señala Calhoun.
En los últimos cuatro años, Calhoun Super Structure ha crecido rápidamente al expandir su presencia a nuevos mercados. En la actualidad, las estructuras de tela permanentes de la empresa atienden a clientes de los sectores de minería, almacenamiento de fertilizantes, sal y arena, residuos y reciclaje, petróleo y gas, deportes y recreación, equitación, agricultura y almacenamiento.
Calhoun Super Structure ha terminado recientemente dos estructuras de 300 pies de largo en el Puerto de Mobile, en Mobile, Alabama, destinadas a almacenar la carga de los buques descargados. «Esos dos edificios son diseños completamente nuevos que hemos lanzado al mercado tras un gran esfuerzo de innovación», señala Calhoun.
El mayor reto para Calhoun Super Structure fue llevar a cabo la ingeniería de un proyecto a gran escala en solo seis meses, ya que el proceso de diseño de una estructura a medida de este tamaño y envergadura suele tomar al menos un año. «Tomamos nuestro proceso de diseño habitual y lo condensamos en seis meses, lo cual fue realmente estresante para el departamento de ingeniería», dice Calhoun. «Al final, quedé muy impresionado con la forma en que lo manejaron».
En el norte de Columbia Británica, Canadá, Calhoun Super Structure está desarrollando una estructura de tela que albergará varios remolques para un campamento minero. La zona del campamento minero presenta cargas de nieve más pesadas que las que Calhoun Super Structure haya tenido que diseñar en el pasado, y se trata de un entorno de alto riesgo. «Estamos adaptando la estructura a las necesidades de la zona y utilizamos el análisis no lineal en 3D para determinar los puntos de tensión bajo estas cargas extremas», explica Calhoun.
De aquí en adelante, Calhoun buscará seguir expandiendo su negocio de construcción de estructuras de tela en el oeste de Estados Unidos mediante la ampliación de su red de distribuidores. Para prepararse para este mayor crecimiento, la empresa tiene previsto implementar nuevas herramientas en los próximos ocho meses con el fin de acelerar sus procesos y aumentar su eficiencia.
“Las mejoras nos permitirán saber qué está pasando en la planta de producción en todo momento”, afirma Calhoun. “Esto acelerará el proceso, acortará los tiempos de entrega y nos permitirá ofrecer a nuestros clientes plazos de entrega razonables con muy poca antelación.”
